No I século D.C, Judah Ben Hur, um jovem aristocrata hebreu, é traído por seu amigo, Messala, um oficial comandante de uma legião romana. Ben Hur é condenado pelo amigo e enviado para as Galés, onde se torna um escravo. A vingança se estende também aos familiares e o oficial romano condena a mãe e a irmã de Ben Hur à prisão. Ben Hur passa por várias aprovações, apaixona-se pela bela escrava Esther e salva a vida do cônsul Quintus Arrius. Ato que será recompensado com a proteção do nobre romano.